河北省秦皇岛的北戴河是著名的避暑胜地。1954年盛夏，毛泽东在北戴河边工作边休养。有一天，适逢大雨，海滨风浪很大，毛泽东仍兴致勃勃地坚持下海游泳，卫士长李银桥劝他不要下海，他听后说：“风浪越大越好，可以锻炼人的意志。”于是不但下了海，而且在波浪翻涌的海滨畅游了一个多小时。这是毛泽东第一次在北戴河避暑办公，第一次畅游大海。次日，面对海景，抚今追昔，吟成一首《浪淘沙·北戴河》。这首词最早发表于《诗刊》1957年一月号，目前所见手书仅两件，除毛笔书写的一幅是书赠党外民主人士黄炎培的，还有一件难得一见的硬笔书法作品。文7《毛主席诗词》第11图为“浪淘沙”手迹，还见诸2003－25《毛泽东同志诞生一百一十周年》第2图的背景，这首书作与毛泽东在北戴河的全身照浑然天成，珠联璧合。它录自毛泽东致黄炎培的信。
毛泽东与黄炎培有着浓厚的友谊，他们之间还有一段关于借字帖的故事：1959年，毛泽东向黄炎培借了一本《王羲之真迹》（实际是唐人摹本），心追手摹，爱不释手。原来讲好一个月，可时间未到，黄炎培生怕丢失，多次电话催要。毛泽东露出不悦的脸色，旁边的卫士也嘀咕：“跟主席讨债似的，没深浅”。主席却缓和着语气说：“任之先生不够朋友，够英雄。”到了一个月，毛泽东嘱咐卫士在到期那天“零点必须送到”。从中可见毛泽东对“二王”书法的热爱。
毛泽东以往的书作，大多是先写正文，后写诗词题目，甚至不写题目，而这首词是抄赠一位政治上有着密切关系的党外朋友的，因而写得比较工整，在格式上也比较规范。《书法家毛泽东》（季世昌、费枝美编著）这样分析：“首行先写词牌‘浪淘沙’，次写词题‘北戴河’，字体略小，偏右。次行顶格书写正文，上下半阕之间空一字，全篇用标点符号。此后，在比较庄重的场合，首先书写诗词名称，就成为毛泽东书作中常用的格式之一。这幅手书写得庄重典雅而又流畅自然。‘大雨落幽燕，白浪滔天’，起笔稍缓，似乎作者在注视凝望着大海，回想着首次在大海中游泳的情景。‘秦皇岛外打鱼船，一片汪洋都不见’，稍微一顿，接着写了‘知向谁边？’寄寓了人民领袖对广大群众无限深切的关怀。下半阕另起一行，运笔加快，力度加大，从‘往事越千年’直到结束。结尾时用笔稍微收敛，与开始遥相呼应。整幅书作层次清楚，节奏明朗，布白疏密有致，冲淡中见崎岖，平易中见变化。字体‘浪’、‘戴河’、‘落’、‘燕’、‘船’、‘都’、‘谁边’、‘千’、‘魏’、‘挥’、‘东临’、‘碣’、‘有遗’、‘风’等都采用了草法，标志着毛泽东此时行草书已经成熟，并达到了很高的水平。”