1924年9月下旬，震惊中外的第二次直奉大战爆发，吸取第一次大战失败的教训，奉系和直系的军阀都投入了全部的兵力。奉系采取的战略是“集结主力的绝大部分于山海关、九门口一带，准备在此给予敌军以决定性打击。”奉系军队于是向热河、山海关、九门口等地进军。
第二次直奉大战使张学良的命运又与秦皇岛联在了一起。做为奉系军队第三军军长，他指挥军队担任正面主攻山海关的任务。在山海关一线阻击直军的战役中，年轻的张学良开始展露头角。奉军久攻山海关不下，开始转战九门口，九门口攻下后，又突袭石门寨，为夺下山海关打好了基础。
在激烈的九门口战役中，张学良不但表现了出色的指挥才能，更在自己的情史上留下了一段鲜为人知的佳话。这就是他与第二任夫人谷瑞玉在九门口战场上的结合。
谷瑞玉是张学良的第二任夫人。最早，谷瑞玉在天津租界的一家外国人开办的英语学校里学英语，而年轻的张学良也在那里学习，谷瑞玉出身于良好的上等家庭，容貌娇好，有才学，并且能讲一口标准的英语。初次见面，张学良就为谷瑞玉的气质和才学而折服，谷瑞玉也为少帅的风采而倾倒。他们在一同学习的过程中建立了深厚的感情。
当时张学良因为与于凤至的感情很不错，又因为婚姻是严父亲定等原因，无法公开与谷瑞玉的感情，只能把心中的爱意压在心里，与她保持着亦情人亦友人的关系。
直奉战争再起波澜后，张学良离开了天津优裕的物质生活，走上了战场，谷瑞玉辗转反测，写了一封信给张学良，明确了自己的态度，并毅然决定亲自去战场找张学良，与他共度难关。
谷瑞玉为了见张学良一面，冒险前往九门口，经过一番周折，终于与张学良会了面，她的出现，是张学良万万没有想到的，两人之间一直隐藏在心里的火热情感终于在这一刻爆发，张学良抛开一切束缚，与谷瑞玉在战场上结合了。这段发生在七十多年前的战场上的罗曼史，在张学良将军的情路生涯里留下了浓重的一笔华彩。
这对战地鸳鸯在直奉战场上度过了他们一生中最浪漫难忘的一段时光，一直到最后东北军最后胜利，谷瑞玉一直陪伴在张学良的身边，几乎每一次外出作战时，她也都陪同前往，当时有人叫她为“征战夫人”，在那样的年代里，一个大家闺秀能有如此的勇气和魄力，是很少见的。
奉军在占领石门寨之后，便把前线指挥总部移到了沙河寨。张学良、张作相等都在那里住过几天。此时，张学良住在了高玉瑞家中，因这家房主颇有文才，张就拜他为师，在激烈的战事之余，两人经常在一起对诗论书，调剂心情。他还曾为高家题过"半潭秋水一山房"的匾额。