建国后，中共中央许多重大决策都在北戴河作出。1958年，毛泽东在北戴河作出炮击金门的决策，同年大炼钢铁和大办人民公社的决策也在北戴河作出。
北戴河疗养在一定程度上也反映了政治晴雨。改革开放以后，随着北戴河办公的恢复，一些重要的政治活动、重要决策都和北戴河有关，比如进行“严打”的决定就是在北戴河出台的。
在北戴河几次会见日本客人时，邓小平还肯定了农村改革，并向外国朋友展示了坚定地实行改革开放的决心。其时，有一部分人对改革开放，尤其是兴建特区表示担心，邓小平对此表明了鲜明的态度。
1997年暑期，十五大准备工作也是在北戴河进行的。十五大报告的起草班子就是在北戴河按照中央政治局的意见和各方面的建议，对报告进行了推敲修改。